L’image du pape qui renonce, qui pose la mitre et s’efface, est si rare qu’elle déconcerte encore. En 2013, Benoît XVI a brisé six siècles de tradition en annonçant sa démission, laissant le monde catholique et les observateurs perplexes.

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Nom complet : Joseph Aloisius Ratzinger ·
Naissance : 16 avril 1927 ·
Élection papale : 19 avril 2005 ·
Renonciation : 28 février 2013 ·
Décès : 31 décembre 2022 ·
Durée du pontificat : 7 ans, 10 mois, 9 jours

Aperçu rapide

1Benoît XVI en bref
  • Joseph Ratzinger, né le 16 avril 1927 en Allemagne (Wikipédia)
  • 265e pape, pape émérite à partir de 2013 (The Holy See)
  • Décédé le 31 décembre 2022 (Vikidia)
2Sa renonciation
  • Annoncée le 11 février 2013 (La Croix)
  • Premier pape à démissionner depuis Grégoire XII en 1415 (Wikipédia)
  • A vécu retiré au monastère Mater Ecclesiae (Vatican News)
3Sa maladie
  • Souffrait d’érysipèle au visage (Vatican News)
  • Problèmes cardiaques (Vatican News)
  • Mobilité réduite, décès à 95 ans (Vatican News)
4Sa mort
  • 31 décembre 2022 (Vikidia)
  • Au monastère Mater Ecclesiae au Vatican (Vatican News)
  • Funérailles présidées par le pape François (Gala)
  • Inhumé dans les grottes vaticanes (Vikidia)

Six faits essentiels pour situer la figure de Benoît XVI dans l’histoire récente de l’Église.

Élément Valeur
Nom Benoît XVI (Joseph Ratzinger)
Naissance 16 avril 1927 à Marktl am Inn, Allemagne (The Holy See)
Élection 19 avril 2005 (Wikipédia)
Renonciation 28 février 2013 (Vikidia)
Décès 31 décembre 2022 (Gala)
Durée du pontificat 7 ans, 10 mois, 9 jours

Pourquoi le pape Benoît XVI a-t-il démissionné ?

Le 11 février 2013, lors d’un consistoire ordinaire, Benoît XVI annonce en latin qu’il renonce au ministère de l’évêque de Rome. La raison officielle, donnée dans sa déclaration : mes forces, en raison de l’âge avancé, ne sont plus aptes à exercer le ministère pétrinien de manière adéquate.

Ce qui s’est joué

Benoît XVI, 85 ans à l’époque, estimait que la charge physique et mentale de la papauté dépassait ses forces. Une décision qui, pour un croyant, engageait sa conscience devant Dieu, bien plus qu’une simple retraite administrative.

Les raisons de la renonciation

  • Âge avancé (85 ans le jour de l’annonce) (Vatican News)
  • Santé déclinante : problèmes cardiaques et mobilité réduite
  • Constat que l’Église universelle exigeait une « vigueur du corps et de l’esprit » qu’il ne possédait plus

La procédure de démission d’un pape

Le droit canonique prévoit cette possibilité au canon 332 §2 : Si le Pontife romain renonce à sa charge, pour la validité il est requis que la renonciation soit faite librement et dûment manifestée. Benoît XVI a respecté cette règle à la lettre. La renonciation est entrée en vigueur le 28 février 2013 à 20h, date à laquelle le Siège apostolique est devenu vacant (Vatican News).

Benoît XVI a-t-il regretté sa décision ?

Selon son secrétaire particulier, Mgr Georg Gänswein, Benoît XVI n’a jamais regretté sa démission. Il a pris cette décision en toute sérénité. Le pape émérite a vécu retiré au monastère Mater Ecclesiae au Vatican, sans chercher à influencer le gouvernement de l’Église.

Benito XVI n’a jamais regretté sa démission. Il a pris cette décision en toute sérénité.

— Mgr Georg Gänswein, secrétaire particulier de Benoît XVI

Le constat : Benoît XVI a choisi une issue qu’il jugeait la plus fidèle au service de l’Église, malgré la rupture historique qu’elle représentait.

Combien de temps Benoît XVI a-t-il été pape ?

Il a aimé l’Église jusqu’au bout, sans compromis.

— Pape François, homélie des funérailles de Benoît XVI

Date d’élection

Joseph Ratzinger est élu 265e pape le 19 avril 2005, au deuxième jour du conclave qui suit la mort de Jean-Paul II (Wikipédia).

Date de renonciation

L’annonce de la renonciation a lieu le 11 février 2013. L’acte devient effectif le 28 février 2013 à 20h, après le départ du pape pour Castel Gandolfo en hélicoptère (Vatican News).

Durée exacte

Le pontificat de Benoît XVI a duré exactement 7 ans, 10 mois et 9 jours, soit environ 2 862 jours. Une durée relativement courte comparée aux 26 ans de Jean-Paul II, mais comparable à celle de Paul VI (15 ans) ou Jean XXIII (4 ans).

Ce qu’il faut retenir : Benoît XVI a démissionné avant d’atteindre la durée moyenne des pontificats modernes, précisément parce qu’il estimait ne plus pouvoir l’assumer pleinement.

Quelle est la maladie dont souffrait le pape Benoît XVI ?

L’érysipèle au visage

  • Benoît XVI souffrait d’érysipèle, une infection cutanée bactérienne qui affecte le visage
  • Cette affection dermatologique, douloureuse, était visible lors de ses dernières apparitions publiques
  • Elle s’est aggravée avec l’âge

Autres problèmes de santé

Outre l’érysipèle, Benoît XVI avait des problèmes cardiaques et une mobilité réduite dans ses dernières années. Il utilisait une canne, puis un déambulateur lors de ses rares sorties après 2013.

Son état de santé après la renonciation

Après 2013, sa santé a continué de décliner lentement. Il est resté lucide, continuant à lire et à recevoir des visites, mais son corps s’affaiblissait. Il est décédé le 31 décembre 2022 à l’âge de 95 ans (Gala).

Le poids du temps

L’érysipèle est une maladie douloureuse et récidivante. Pour un pape de 85 ans, elle représentait un fardeau supplémentaire dans un ministère déjà exigeant. Sa décision de démissionner incluait probablement cette dimension médicale concrète.

La leçon : la santé physique d’un pape n’a rien d’anecdotique — elle conditionne sa capacité à gouverner près de 1,3 milliard de fidèles.

Quel pape a eu une fille ?

Les papes ayant eu des enfants

Plusieurs papes ont eu des enfants avant leur élection, surtout au Moyen Âge et à la Renaissance. Les cas les plus célèbres :

  • Alexandre VI (Rodrigo Borgia, 1492-1503) : a reconnu plusieurs enfants, dont César et Lucrèce Borgia
  • Jules II (1503-1513) : a eu trois filles illégitimes
  • Paul III (1534-1549) : a eu quatre enfants avant d’être ordonné prêtre

Benoît XVI n’a pas eu d’enfants connus. Sa vie a été entièrement consacrée à l’Église depuis son ordination en 1951.

Le cas du pape Jean-Paul II et sa relation avec une femme

Des spéculations ont circulé sur la relation de Karol Wojtyła avec une femme mariée, Anna-Teresa Tymieniecka, qu’il aurait fréquentée pendant 32 ans. Aucune preuve concluante n’a été apportée. Benoît XVI, lui, n’a jamais fait l’objet de telles rumeurs.

Réponses aux questions fréquentes

La question des papes ayant eu des enfants est souvent posée parce qu’elle éclaire la complexité de la règle du célibat ecclésiastique. Mais pour Benoît XVI, il s’agit d’une ligne droite : prêtre, cardinal, pape, aucune descendance.

Ce que cela dit : la vie personnelle des papes contemporains est examinée sous toutes les coutures. Benoît XVI, par sa rigueur et sa discrétion, a échappé aux controverses qui ont touché d’autres pontifes.

Comment Benoît XVI est-il mort ?

Circonstances de son décès

Benoît XVI est décédé le 31 décembre 2022 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican, entouré de son secrétaire et de son médecin. Il s’est éteint paisiblement, après avoir reçu les derniers sacrements (Vikidia).

Funérailles et lieu de sépulture

Ses funérailles ont été célébrées le 5 janvier 2023 sur la place Saint-Pierre par le pape François. Son corps a été exposé dans la basilique Saint-Pierre avant d’être inhumé dans les grottes vaticanes, lieu de sépulture de nombreux papes.

Réactions internationales

Les hommages ont afflué du monde entier, saluant un théologien rigoureux et un pape humble. Le pape François, dans son homélie, a déclaré : Il a aimé l’Église jusqu’au bout, sans compromis.

Il a aimé l’Église jusqu’au bout, sans compromis.

— Pape François, homélie des funérailles de Benoît XVI

Le sens de cette fin : Benoît XVI a choisi de vivre ses dernières années dans la prière et le silence au Vatican, symbole d’une renonciation totale à la vie publique qu’il avait pourtant aimée.

Sources supplémentaires

eglise.catholique.fr, youtube.com

Pour comprendre les détails de cette décision historique, il est essentiel de se pencher sur la biographie approfondie de Benoît XVI, pape émérite.

Questions fréquentes

Benoît XVI était-il le premier pape à démissionner ?

Non, plusieurs papes ont renoncé avant lui, mais aucun depuis Grégoire XII en 1415 (Wikipédia). Benoît XVI est le premier pape à démissionner à l’époque moderne.

Quel âge avait Benoît XVI lors de sa démission ?

Il avait 85 ans (né le 16 avril 1927, démission le 28 février 2013).

Où vivait Benoît XVI après sa renonciation ?

Il vivait au monastère Mater Ecclesiae, un couvent situé dans les jardins du Vatican, où il menait une vie de prière et d’étude.

Quel est le nom de naissance de Benoît XVI ?

Joseph Aloisius Ratzinger. Il a choisi le nom de Benoît XVI lors de son élection.

Benoît XVI a-t-il été excommunié ?

Non, il est resté en pleine communion avec l’Église catholique et a même participé au conclave qui a élu son successeur.

Comment s’appelle le successeur de Benoît XVI ?

Le pape François (Jorge Mario Bergoglio) a été élu le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI.

Benoît XVI a-t-il écrit des livres après sa démission ?

Oui, notamment des ouvrages de théologie et des entretiens, dont Le Christ et l’Église et Les Douze Apôtres.